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Il volume si compone di quattro sezioni, la prima delle quali dedicata all'inquadramento istituzionale e generale: l'A. prende avvio dall'esame degli statuti della scuola di medicina, con particolare attenzione alla prima carta di fondazione del 1220 e alle aggiunte successive (1239, 1240), per poi delineare le peculiarità della scuola stessa (come l'attenzione dedicata alla filosofia naturale e all'anatomia), fornire un prospetto geografico della provenienza degli allievi e dare prime notizie sulla presenza ebraica. Nel prosieguo lo sguardo dell'A., ancora attraverso l'analisi di statuti e documentazione notarile, si sposta sulla chirurgia, considerata sia sotto il profilo dell'insegnamento sia della pratica nel contesto cittadino, e sulla figura del chirurgo-barbiere, riconosciuto per statuto solo dal 1430 e sottoposto, come il medico, a una specifica formazione con relativo esame. La prima parte si chiude con una sezione sugli apotecari e gli speziali, due figure spesso confuse tra loro, che, regolamentate da uno statuto solo dalla metà del XIV secolo, già dal precedente agivano di fatto da tramite tra il mondo della sanità e quello del commercio. Cursus studiorum e carriere sono al centro della seconda parte, che inizia, appunto, con il delineare i contorni del mentorato e, più in generale, dell'insegnamento, mostrando così una differenza con l'apprendimento dei medici ebrei, spesso basato sulla trasmissione delle competenze da padre a figlio, e prosegue con il mostrare le attività dei medici già formati: dalla docenza alla pratica dell'arte, dalla funzione di traduttori e commentatori di testi (si ricordano le traduzioni dall'arabo del De viribus cordis et medicinis cordialibus di Avicenna a opera di Arnaldo di Villanova e quelle dei Cantica di Avicenna con il commento di Averroè e del De medicinis contra venena di Maimonide realizzate da Armengaud Blaise) all'impiego presso le grandi corti, come quelle aragonese, francese e papale. Conclude la sezione un capitolo dedicato all'apprendistato e alla pratica di barbieri, chirurghi e apotecari, le cui officine erano diffuse in tutti i quartieri cittadini. Nella terza parte l'A. scende più decisamente nel tessuto urbano e per farlo pone in evidenza lo stretto rapporto esistente tra la medicina e la salute pubblica: da una breve introduzione passa a illustrare le vicende dei diversi ospedali di Montpellier, fondati in momenti successivi (a partire dalla nascita del centro nel XII secolo) e operanti in contemporanea secondo varie specializzazioni, per poi interessarsi della vera e propria organizzazione della sanità, con particolare riferimento alla funzione di patroni delle strutture ospedaliere riservata ai consoli cittadini, nonché all'operato dell'associazione di beneficenza delle «Dames du dimecre», e prendere così in esame gli interventi approntati dalla scuola medica e dalla città per far fronte a due malattie largamente diffuse: la lebbra e la peste. Grazie all'analisi delle fonti pubbliche, in special modo relative alla tassazione, e private, nella quarta parte l'A. prende in esame gli aspetti economici e sociali della presenza dei medici a Montpellier: se da un lato la valutazione dei patrimoni permette di immaginare l'impatto economico da essi avuto sulla città, dall'altro la ricostruzione della vita dei nuclei parentali consente di portare alla luce le varie strategie familiari e di gruppo delle diverse categorie di medici, di barbieri-chirurghi e di apotecari, nonché tutta una serie di occasioni di socialità extra-lavorative, volte a favorire il loro inserimento nel contesto cittadino. A conclusione un capitolo che ha per protagoniste le figure di professionisti operanti ai margini dell'ufficialità, o perché rifiutati in quanto non conformi alle regole stabilite dagli statuti o perché ritenuti legati alla sfera della magia e della negromanzia. Il volume presenta, in chiusura, un'appendice contenente la trascrizione e la traduzione dal latino al francese di parte delle carte del processo istruito dai magistri in medicina di Montpellier contro Gaulcem Gracie, accusato di pratica illecita della medicina nel 1439, e tre annessi contenenti rispettivamente: la rotazione delle letture all'università dal 1488 al 1550, l'elenco dei registri notarili dal XIV al XVI secolo e la lista dei consoli dei barbieri dal 1353 al 1422. Precede la bibliografia una ricognizione ragionata delle fonti d'archivio, edite e inedite, utilizzate. Recensione di Emily E. Graham in «The Medieval Review» (2016) 16.04.10. (Mafalda Toniazzi)
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Nella presentazione all'edizione del Liber contra venena et animalia venenosa di Giovanni Egidio di Zamora, l'A. propone una panoramica sulla biografia e le opere dell'autore. Risultano scarne le notizie sul francescano, anche se pare accertata la sua partecipazione a un viaggio di formazione a Parigi dove studiò teologia. Tra i protagonisti del progetto culturale promosso da Alfonso X, Giovanni non mancò di lodare il sovrano come colui che diede impulso alla traduzione dei testi in volgare, così da renderne comprensibile il significato a un più vasto pubblico. Nonostante il plauso rivolto a questa iniziativa Giovanni rimase fedele, per ciò che ci è dato sapere, alla sola produzione in latino. Come frate minore fu custode della circoscrizione di Zamora e dell'ordine provinciale. Secondo l'A. i tentativi prodotti per colmare le lacune biografiche su Giovanni attraverso l'analisi dei suoi scritti non hanno raggiunto il loro scopo, creando addirittura confusione. Nel ms. Madrid, BN, 2763 che raccoglie l'Historia naturalis del francescano, è presente un'annotazione moderna che ammonisce sulla necessità di consultare le opere del frate come parti di una sola opera enciclopedica, insistendo sull'organicità di questa produzione. A questo proposito si ricorda che proprio il Contra venena qui edito rappresenta un testo a se stante, pur dipendendo per molti aspetti dall'Historia naturalis. Basandosi sull'inventario delle opere di Giovanni Egidio di Zamora presente nel manoscritto madrileno, l'A. riformula un elenco dei suoi scritti e delle relative edizioni. Anche se la datazione delle opere di Giovanni Egidio rimane in genere incerta, per il Contra venena è possibile muoversi in un ambito cronologico definito grazie alla dedica rivolta al ministro generale dell'ordine francescano Raimondo di Goffredo (tra 1289 e 1295). L'opera di cui l'A. offre l'edizione si inserisce in un filone importante alimentato dalle traduzioni degli scritti di medicina di Averroè e del De venenis di Maimonide, anteriore o almeno coeva al De venenis di Arnaldo di Villanova e al Tractatus de venenis di Pietro d'Abano. Lo scritto descrive diciannove composti in ordine alfabetico, informando il lettore che non tratterà solo dei veleni classici ma anche di quelli animali che sono tanto pericolosi per la vita umana. Al riguardo di piante e minerali le indicazioni sono contenute e tradizionali, mentre il trattato appare innovativo per quanto concerne gli animali e presenta un'ampia messe di dati fornendo anche i rimedi tratti dal confronto di numerose fonti. L'A., in seguito, identifica e illustra le fonti utilizzate da Giovanni di Zamora: tra queste la Naturalis historia di Plinio, il Liber Canonis di Avicenna, il Liber de natura rerum di Tommaso di Cantimpré e le Etymologiae di Isidoro di Siviglia. Altro testo utilizzato è lo Speculum naturale di Vincenzo di Beauvais, confrontato dall'A. con alcuni passi del Contra venena. Gli unici due mss. noti contenenti l'opera sono il Vat. Urb. lat. 1404 (ff. 1r-99r) e il Palma de Mallorca, Bibl. March Severa, MF 139, che trasmette nei suoi 109 ff. solo il Contra venena di Giovanni. L'A. pubblica il testo latino (pp. 71-197) e la traduzione in spagnolo (pp. 201-379). (Vittorio Chietti)
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